일본은 에틸렌(Ethylene) 생산량이 축소되는 반면 수출은 높은 수준을 유지하고 있다.
최근 중국을 비롯해 아시아 석유화학 시장 침체로 수출 채산성이 악화되자 에틸렌 잉여물량을 어쩔 수 없이 수출하고 있는 것으로 알려졌다.
다만, 아시아의 일부 석유화학기업은 장기계약으로 에틸렌을 수입하고 있으며 시장규모도 축소되지 않는 것으로 나타나고 있다.
일본은 2012년 1-6월 에틸렌 수출량이 약 28만톤으로 전년동기대비 29% 증가했다.
반면, 2012년 1-6월 에틸렌 생산량은 11% 감소한 296만톤으로 18년만에 300만톤 이하로 떨어졌다.
2012년 1-6월 프로필렌 수출량은 32만6000톤으로 7% 감소했으나 2011년 1-3월 수출량이 매우 많았던 반동으로 2012년 들어서도 매월 약 5만톤 가량을 수출하고 있다.
에틸렌 생산이 축소된 것은 PE(Polyethylene) 등 다운스트림 단계에서 국제경쟁력이 약화되고 있기 때문이다.
특히, 2011년 여름 이후 엔고가 극심해지며 다운스트림 수입이 확대되고 원료인 에틸렌은 실질적으로 수요가 감소하고 있다.