2012년 화학산업은 유럽 및 미국의 경기침체가 장기화되면서 직격탄을 맞았다.
셰일가스가 새로운 에너지원으로 부상함에 따라 최대의 이슈로 떠올라 화학산업 뿐만 아니라 산업계 전반의 많은 관심을 받고 있고, 국내 석유화학 시장은 세계경기 침체 및 중국경기의 부진과 저가 중동산 부상으로 폴리머 수출이 급감해 수익성 악화를 면치 못했다.
일본 역시 중국 및 중동의 급성장에 엔고현상이 겹쳐 경쟁력을 상실하면서 화학 메이저들의 영업적자가 지속됐다.
태양광의 침체로 하락세를 지속했던 폴리실리콘 가격은 2012년에도 kg당 10달러대까지 대폭락함으로써 관련기업들이 법정관리 신청에 들어가는 등 최악의 사태에 직면했다.
경기침체에 따라 자국 산업을 보호하기 위해 세계적으로 특허전쟁이 이어지면서 DuPont이 코오롱의 아라미드섬유 시장 진출을 막기 위해 엄청난 비용을 배상하라며 소송을 제기하는 사태도 발생했다. < 우연서 기자 : wys@chemlocus.com >