중국, 올레핀 수요가 CTO 상업화 자극
중국은 높은 원유 수입의존도를 극복하기 위해 석탄화학 보급에 적극 나서고 있다.
중국은 석탄 매장량이 풍부해 1차 에너지원의 약 70%를 차지하고 있으며 민관 협력으로 고부가가치 공정 개발에 힘을 기울이고 있다.
2개의 CTO(Coal to Olefin) 프로젝트가 상업가동을 시작했고 MTO(Methanol to Olefin)도 수입 원료를 활용해 동시다발적으로 프로젝트를 진행하는 등 검은 다이아몬드로 불리는 석탄이 화학공업의 새로운 성장동력으로 부상하고 있다.
중국은 2011년 에틸렌(Ethylene) 생산량이 1527만톤으로 7% 증가했으나 2015년까지 에틸렌 생산능력을 2700만톤, 프로필렌(Propylene)은 2400만톤으로 끌어올릴 계획이다.
에틸렌 환산수요가 2011년 3220만톤에서 2015년 3800만톤, 2020년 4700만톤으로 확대될 것으로 예상돼 공급부족이 약 1100만톤에 달하기 때문이다.