2012년에는 경기침체에도 불구하고 화장품용 계면활성제 수요가 증가한 것으로 나타났다.
화장품용은 경기상황에 둔감해 경기침체에도 불구하고 수요가 꾸준히 유지되고 있으며 2011년에 비해 3-5% 신장한 것으로 파악되고 있다.
화장품용 계면활성제는 유화제, 기용화제, 분산제 등 안정화제를 비롯해 세정제, 경피흡수촉진제, 피부효능증진제, 대전방지제 등이 사용되고 있다.
가장 수요가 큰 부문은 두발용으로 샴푸, 린스가 90% 이상을 차지하고 있다.
샴푸용 계면활성제는 세정제 역할을 하고 있으며 주로 음이온 계면활성제인 AS(Alkyl Sulfate), AES(Alkyl Ether Sulfate)를 혼합해 채용하고 있다.
샴푸는 수요량이 약 9만-10만톤으로 경기침체에 영향을 받지 않고 꾸준히 소비되고 있으며, 샴푸에 채용되는 음이온 계면활성제의 비중은 20-30%로 수요량이 약 2만3000-3만톤에 달하는 것으로 나타났다.