최근 국내를 비롯해 세계적으로 화학 플랜트에서 대규모 사고가 잇달아 발생하고 있다.
1970년대부터 화학 플랜트의 대규모화가 진행되면서 폭발과 함께 대량의 유해물질이 누출되는 등 중대재해가 크게 증가하고 있어 안전에 대한 중요성이 급부상하고 있다.
특히, 석유화학산업은 대량의 위험물질을 취급하기 때문에 인적·물적 손실을 초래할 뿐만 아니라 환경오염 등 막대한 피해를 입힘으로써 예방활동이 필수적인 것으로 나타나고 있다.
아울러 안전 불감증이 유발한 사고가 대부분으로 정부 차원의 대책 뿐만 아니라 화학기업들의 안전문화 조성이 요구되고 있다.

화학공장, 대책 미비로 대규모 안전사고 속출
국내 석유화학기업의 재해율은 2010년 0.55%로 전년대비 0.07%포인트 상승했지만 2004년 1.27%를 기록한 이후 점차 하락추세를 보이고 있는 것으로 나타났다.
하지만, 최근 일어난 대규모 사고로 환경 및 인근 지역주민에게 직접적인 피해를 줄 우려가 확산되고 있다.