사파이어잉곳(Sapphire Ingot)은 수요가 감소하면서 공급과잉을 지속하고 있다.
사파이어잉곳은 고순도 알루미나(Al2O3)를 2050℃ 이상의 고온에서 녹인 후 응고과정에서 육각형 격자 형태의 결정구조를 갖는 결정체로 빛의 투과성, 내식성, 내화학성, 열전도성 등이 우수해 우주·군사용 광학시스템, 레이더, 고압기기의 부품, 내마모성 소재, 반도체 기판 등과 같은 첨단기술 분야에 채용되고 있다.
특히, LED(Light Emitting Diode) 채용비중이 높아 사파이어잉곳 시장은 LED가 좌우하고 있다.
사파이어잉곳은 LED TV 판매 확대로 LCD BLU(Liquid Crystal Display Back Light Unit)용 채용이 증가하면서 2010년 수급타이트가 발생해 시장이 폭발적으로 성장했다.
국내에서는 사파이어테크놀로지(대표 이희춘)가 독보적으로 생산했으나 2010년 이후 사파이어잉곳 상승세에 따라 DK아즈텍, OCI, 한솔테크닉스, KCC 등 신규기업들이 진입하기 시작해 경쟁이 가열되고 있다.
하지만, 경기 침체로 LED 시장이 역풍을 맞으면서 2011년 하반기 이후 급격히 하락세로 전환돼 신규진입을 재검토하고 있거나 이미 진입한 신규기업들은 적자 생산을 이어가 위기를 맞고 있다.
다만, 2013년 이후 LED조명 시장 확대에 따라 다시 반등할 기미를 보이고 있어 후발기업들의 전략이 주목되고 있다.