CMC(Carboxy Methyl Cellulose)는 천연소재인 셀룰로오스(Cellulose)를 주원료로 합성한 수용성 고분자로 인체 안전성, 친환경성이 뛰어나 식품, 의약품, 건축·토목 등 폭넓은 분야에서 기능소재로 입지를 다지고 있다.
최근에는 리튬이온 2차전지(LiB: Lithium-ion Battery)용 수요가 확대되는 등 첨단소재로도 자리매김하고 있다.
그러나 일본기업들이 시장을 압도하면서 국내생산이 사라져가고 있다.
일본시장은 1980년대를 정점으로 성숙기에 접어들면서 수요가 정체된데 이어 2007년 이후 감소세를 계속하고 있으나 고기능·고부가가치제품을 투입함으로써 신규용도를 개척함과 동시에 안전성이 요구되는 식품 및 의약품 등 틈새시장을 공략함으로써 생존활로를 모색하고 있다.

국내수요 2400톤 수준에 성장 지속
국내 CMC 시장은 고부가제품을 중심으로 성장하고 있다.
국내 유일의 CMC 생산기업이었던 세안이 2008년 11월 철수를 발표한 이후 전량 수입하던 CMC가 저급 그레이드 중심에서 고급으로 전환되면서 성장바람을 타고 있다.
CMC는 천연 셀룰로오스 원료를 합성한 수용성 고분자로 흡수성, 보수성, 유화분산성, 현탁성이 뛰어나고 친환경적이면서 인체 안정성이 양호하기 때문에 천연소재, 식품, 의약품, 화장품, 섬유, 제지 등 다양한 분야에서 사용되고 있다.
또 펄프 등 수용성 고분자를 중국, 일본, 미국, 핀란드 등에서 수입하고 있으며 최근 들어서는 중국산을 가장 많이 수입하고 있다.