중국은 플래스틱제품 생산을 확대한다는 기존의 방침을 계속 유지할 것으로 알려졌다.
중국 국가통계국에 따르면, 2013년 중국의 플래스틱제품 생산량은 6000만톤을 돌파해 전년대비 8% 늘어난 약 6189만톤으로 나타났다.
플래스틱 1차제품도 최근 증가하는 추세로 2013년에는 약 5837만톤으로 11% 증가했다.
석유화학 플랜트의 신증설, 석탄에서 올레핀을 생산하는 CTO(Coal-to-Olefin), 메탄올(Methanol)에서 올레핀을 생산하는 MTO(Methanol-to-Olefin), PDH(Propane Dehydrogenation) 등 상업화 프로젝트가 중국 전역에서 전개되고 있어 합성수지 및 플래스틱제품 모두 지속적으로 확대될 것으로 예상된다.
중국 석유‧화학공업연합회(CPCIF)는 2013년 석유화학산업 총 판매액이 13조3000억위안(약 237조2055억원)으로 9.2% 증가했고, 영업이익은 8900억위안으로 8.8%, 수출액은 1805억6000만달러로 4% 늘어났다고 발표했다.
2013년에는 에틸렌(Ethylene) 생산량이 1623만톤으로 8.5%, 황산(Sulfuric Acid)이 8078만톤으로 5.8%, 가성소다(Caustic Soda)가 2854만톤으로 6.6% 증가해 주요제품 모두 크게 늘어났다.
자동차와 가전제품을 중심으로 다운스트림 제품도 생산량이 늘어나면서 플래스틱제품 수요를 뒷받침했다.
반면, PVC(Polyvinyl Chloride) 평균 가동률이 65% 수준에 머무는 등 설비과잉이 화학공업 분야에서도 두드러지고 있다.
2013년 중국의 광공업생산(부가가치기준) 성장률은 9.7%, 화학원료 및 화학제품 제조부문은 12.1%로 전체를 웃도는 성장률을 기록했으나 고무 및 플래스틱 제조부문은 9.1% 증가하는데 그쳤다. <강슬기 기자>