국내 섬유용 염료 시장은 중국산 공세가 심화됨에 따라 전자재료용 등 고기능·고부가가치제품 개발에 몰두하고 있다.
또 환경규제가 강화되고 소비자의 친환경제품 선호도가 높아짐에 따라 친환경 염료가 새로운 트렌드로 자리 잡기 시작했다.
일본은 글로벌 경기침체의 여파로 내수 시장이 침체되고 있으나 뛰어난 품질로 수출은 호조를 지속하고 있는 것으로 나타났다.

친환경에 고부가가치화가 생존 지름길
국내 염료 생산기업들은 염료 생산을 거의 중단하고 중국산 완제품을 수입해 공급하거나 반제품을 구매해 완제품으로 가공한 후 공급하고 있다.
그러나 범용제품은 중국 및 인디아산과 경쟁이 심화되고 있고, 특히 중국산 의존도가 높아 대처방안을 찾지 못하고 있다.
중국산 수입의존도는 2012년 기준 반응성염료가 58.6%, 분산염료가 97.0%에 달하는 것으로 나타났다.
시장 관계자는 “중국산은 품질 면에서 국산과 차이가 없고 일부는 중국산 가격이 더 높게 형성된 때도 있다”며 “국내 염료 생산이 크게 줄어들면서 중국과 인디아에 시장을 많이 빼앗겨 범용제품으로는 수익을 유지하기 어렵다”고 강조했다.
이에 따라 범용제품을 대량 생산하거나 원재료나 중간체를 수입해 배합제품을 생산하기보다는 고기능·고부가가치제품 생산에 주력하고 있다.