세계 TPE(Thermoplastic Elastomer) 시장은 연평균 6.3% 성장해 2013년 420만톤에 달했고 2015년에는 560만톤으로 예상되고 있다.
TPE는 열경화성 고무, 열가소성 플래스틱, 금속 등의 대체소재로 수요가 꾸준히 증가하고 있으며 자동차, 신발, 전선 및 케이블, 산업용품, 아스팔트 및 역청 개질제, 의료부품, 접착제 등에도 일부 채용되고 있다.
신흥국에서도 TPE에 대한 환경적 관심과 함께 신규수요가 나타나고 있어 시장이 성장하고 있다.
특히, 자동차 경량화가 TPE 시장 성장을 이끌 것으로 기대되고 있다.
국내에서도 환경과 자원 문제에 대응하는 미래형 신소재로 각광받고 있다.
감촉이 부드럽고 재활용 가능한 플래스틱의 특성을 고루 갖추고 있으며 온도에 큰 영향을 받지 않고 고무의 유연성을 유지하면서 기계적 물성도 우수하기 때문이다.
가공을 통해 소비자가 원하는 특수기능을 부여할 수 있어 국내 및 해외 자동차부품 생산기업들과 협력해 시장을 확대해나가고 있다.
신발은 노동집약산업으로 공장이 중국 및 동남아에 집중돼 있으며 중국은 2008년 세계 신발 생산량의 약 65%를 차지하며 TPE의 주요 소비지역으로 부상했다.