국내 PO(Propylene Oxide) 시장은 SKC가 독점하고 있는 가운데 S-Oil이 신규진출을 발표함으로써 공급과잉 전환이 우려된다.
SKC는 2017년 30만톤을 증설할 계획이고, S-Oil은 투자규모를 확정하지 않았으나 2018년 RFCC(Residue Fluid Catalyst Cracker) 60만-70만톤 증설을 가정했을 때 PO 30만톤 플랜트 건설이 유력시되고 있다.
국내 PO 수요는 2014년 51만톤으로 SKC와 S-Oil의 증설이 완료되면 생산능력이 90만톤으로 급증해 다운스트림 폴리올(Polyol)을 함께 증설하더라도 공급과잉 전환이 불가피해지고 있다.
SKC와 S-Oil이 신증설 공법을 확정하지 않았으나 경제성을 고려할 때 HPPO(Hydrogen Peroxide-to-PO) 프로세스가 가장 유력한 것으로 나타나고 있다.
PO 제조공법은 염소공법, PO/SM(Styrene Monomer), PO/MTBE(Methyl tert-Butyl Ether), POC(Propylene Oxide Cumene), HPPO 5가지가 있다.
염소공법은 세계적으로 환경오염 논란이 거세 신규기업이 섣불리 채용하기 힘들고 PO/SM, PO/MTBE, POC 공법은 사업성이 좋지 않은 것으로 평가받고 있다.
SKC와 S-Oil이 HPPO 공법을 채용하면 과산화수소 증설을 동시에 진행할 것으로 예상된다.