중국이 원유 생산을 줄이고 있어 국제유가 상승에 영향을 미칠 것으로 예상된다.
월스트리트저널(WSJ)은 중국의 원유 생산 감소가 국제유가 상승 요인으로 작용할 가능성이 있다고 8월26일 보도했다.
WSJ은 중국의 원유 생산이 2015년 일일 430만배럴로 정점을 찍은 뒤 감소세를 나타내고 있기 때문에 원유 수입 증가로 이어져 국제유가를 상승시킬 수 있다고 설명했다.
중국은 상반기 원유 생산이 전년대비 5.0% 감소했으며 7월 일일 생산량은 395만배럴로 5년 이내 최저 수준을 기록했다. 
반면, 수입량은 1억8650만톤으로 전년대비 14.2% 증가했으며 증가율은 2013-2015년의 4.0%, 9.5%, 8.8%보다 2-3배 가량 높은 수치이다. 생산량 감소는 유전이 노후화돼 생산량이 충분치 못하나 신규 유전을 발견하지 못하고 있기 때문으로 파악된다.
이에 따라 중국은 2030년까지 원유 수입량이 30% 가량 증가할 것이라는 주장도 제기되고 있다.
시장 관계자는 “중국은 원유 시장의 균형을 조절하는 한축”이라며 “중국의 원유생산 감소는 결국 원유가격을 상승시킬 것”이라고 주장했다.
중국 석유 메이저 PetroChina는 8월24일 상반기 중국 원유생산이 전년대비 4% 감소했으며, Sinopec도 12% 줄어든 것으로 파악되고 있다. <이하나 기자>