글로벌 흑연전극 시장은 수급밸런스를 맞추기 위해 구조조정이 필요한 것으로 파악된다.
글로벌 흑연전극 공급능력은 독일 SGL과 미국 GrafTech International(GTI)가 생산능력을 축소하면서 70만톤으로 줄어들었으나 여전히 공급이 수요를 10만톤 이상 상회하고 있어 수익성 개선을 위해서는 추가적인 재편이 필수적인 것으로 판단되고 있다.
흑연전극 수요는 60만톤 수준으로 주로 철 스크랩을 용해하는 전로의 전극으로 사용되고 있으나 중국기업의 공급과잉 영향으로 철강시황이 악화돼 전로 수요가 부진해지며 사업 환경이 어려워지고 있다.
흑연전극 시황은 하락세를 나타내고 있으며 가을 협상 이후 또다시 인하될 것으로 파악되고 있다.
공급기업들은 사업개혁 및 재편을 계속하고 있다.
2015년 7월 SGL 그룹이 흑연전극 부문을 본사에서 분사하겠다고 발표했으며, 8월에는 GTI가 캐나다 펀드 Brookfield Asset Management에게 발행한 주식의 약 20%에 해당하는 우선주를 매각하며 경영을 일임했다.
이에 따라 양사는 각각 생산능력 20만톤을 줄였으며 글로벌 공급능력은 90만톤에서 70만톤으로 축소됐다.
SGL의 매각이 결정되면 4만-5만톤 가량의 공급능력이 추가로 감축될 가능성이 있으며 또 총 4사가 공급하고 있는 일본에서도 재편을 긍정적으로 검토하는 곳들이 있어 2017년 초까지 수급밸런스를 위한 구조조정이 활성화될 것으로 판단된다. (K)