유럽 화학기업들이 한국 투자를 확대하고 있다.
국내 수요처가 글로벌 진출을 가속화하고 있으며 자유무역협정(FTA) 체결에 따라 동남아시아 수출이 유리하고 전기요금이 등 제조코스트가 저렴한 이점 등이 있기 때문으로 파악된다.
BASF는 EP(Engineering Plastic) 및 전자 분야에 투자를 집중하고 있다.

코오롱플라스틱과의 합작을 통해 2018년 금천 소재 POM(Polyacetal) 7만톤 공장 가동을 목표로 하고 있다.
폴리아릴설폰(Polyarylsulfone)은 2017년 여수 소재 PPSU(Polyphenyl Sulfone) 6000톤 플랜트를 완공하고 PSU(Polysulfone), PESU(Polyether Sulfone)를 포함한 생산능력을 1만2000톤으로 증설하며 글로벌 총 생산능력을 2만4000톤으로 확대할 예정이다.
벨기에 Solvay는 2000년대부터 한국을 첨단사업 중점지역으로 규정하고 있으며 새만금에 친환경 타이어용 고분산성 실리카(Silica) 신규공장을 건설하고 있다.
프랑스 Arkema는 6월 한양대학교와 함께 「한양대 아케마 혁신센터(Arkema Seoul Innovation Center)」를 개소했다.
정부는 첨단소재 및 신에너지 등을 신 성장분야로 육성하기 위해 외국기업의 고도기술 및 고기능제품을 적극 도입할 방침을 내세우며 유럽기업의 국내 진출을 지원하고 있다.
유럽기업들은 국내 대학과의 연구개발 협력에도 주력하고 있다.
Solvay는 2014년 배터리용 부재 등 전자소재를 중심으로 한 연구개발센터를 이화여자대학에 설립했으며 BASF도 성균관대학교에 전자소재 관련 랩을 설치했다. 이어 Arkema도 한양대학교에 자동차 관련 개발거점을 마련했다. <이하나 기자>