Yangquan Coal의 자회사 Shouyang Chemical이 CTMEG(Coal to Monoethylene Glycol) 상업화에 성공했다.
Yangquan Coal은 일본 Ube Industries 기술을 채용해 11월 말 Shouyang 소재 CTMEG 20만톤 플랜트를 상업가동했으며 순도가 평균 99.96%를 기록해 폴리에스터(Polyester) 섬유용 테스트에 통과한 것으로 알려졌다.
CTMEG는 순도 문제로 폴리에스터 섬유에 채용이 어려웠으나 상업화에 성공함에 따라 석유계와의 코스트 경쟁이 본격화될 것으로 예상되고 있다.
석탄화학은 11월 석탄가격이 1월에 비해 2배 이상 폭등해 수익성이 저조하지만 CTMEG는 생산설비 투자비용이 저렴하고 고정비는 CTO(Coal to Olefin), MTO(Methanol to Olefin)에 비해 톤당 300-400달러 낮아 석유계 MEG에 비해 코스트 경쟁력을 확보할 수 있는 것으로 알려졌다.
국내시장 관계자는 “석탄가격이 폭등해 CTMEG도 수익성이 악화됐다”며 “국내 MEG가 코스트 경쟁력에서 50-100달러 이상 우위를 점하고 있는 것으로 판단된다”고 반박했다.
하지만, 석탄가격은 중국 정부가 생산규제 완화로 하락할 가능성이 높아지고 있고, 국제유가는 OPEC(석유수출국기구) 감산으로 상승세를 지속함에 따라 앞으로 경쟁이 치열해질 것으로 예상되고 있다.
Yangquan Coal은 현재 생산 안정화에 주력하고 있으며 2018년에도 CTMEG 20만톤 플랜트를 증설할 방침이다. <허웅 기자>