미국 제너럴모터스(GM)가 전기자동차 배터리 합작 파트너 후보로 LG화학과 중국 CATL을 선정했다.
외신에 따르면, GM은 현재 파업을 벌이고 있는 전미자동차노조(UAW)에 전기자동차 배터리 공장 건설을 협상안으로 제시했다. 폐쇄하기로 한 오하이오 로즈타운 조립공장 주변에 전기자동차 배터리 공장을 신설하고 일부 인력을 배치하겠다고 제안한 것이다.
GM은 배터리 셀 관련 전문성과 투자여력이 낮아 배터리 공장을 건설하려면 배터리 생산기업과 합작으로 진행할 가능성이 제기되고 있다.
GM의 전기자동차 배터리 합작법인이 현실화하면 현재 최대 배터리 공급기업인 LG화학이 파트너가 될 가능성이 높은 것으로 판단되고 있다.
LG화학은 2009년 나온 세계 최초의 양산 전기자동차인 쉐보레 볼트의 배터리를 단독으로 공급하는 등 GM과 오랜 협력관계를 유지하고 있다.
다만, 노조가 GM의 제안에 부정적인 것으로 알려져 GM의 제안이 현실화할지는 미지수이다.
LG화학은 “GM과 자사의 돈독한 관계 때문에 추측이 나오는 것”이라며 “전기자동차 배터리 투자와 관련한 다양한 방안을 검토하고 있으나 GM과의 합작법인에 대해서는 구체적으로 확인할 수 있는 내용이 아직 없다”고 밝혔다.