코스모화학(대표 안성덕)이 폐배터리 재활용 사업 개장을 눈앞에 두고 있다. 
코스모화학은 황산코발트 생산 경험을 바탕으로 폐배터리에서 탄산리튬과 NCM(니켈·코발트·망간) 양극재에 투입되는 유가금속을 추출해 재활용하는 사업에 459억원을 투자했다. 
1차 폐배터리 재활용 시설투자는 2023년 3월 마무리돼 4월부터 가동할 것으로 전망된다. 1차 설비투자가 완료되면 코발트 생산능력은 현재 1200톤에서 2000톤으로 확대되고 니켈 2000톤, 탄산리튬 1000톤도 확보하게 된다. 
2차 폐배터리 재활용 설비투자는 2023년 9월 완료해 12월부터 가동할 계획이며 2024년에는 니켈 생산능력이 4000톤으로 확대될 것으로 예상된다. 
현재 전체 폐배터리의 약 50%는 ESS(에너지 저장장치), 스마트폰, 노트북, 소형 전동공구 등 중소형 배터리에서 나오고 있어 코스모화학은 중소형 시장에서 폐배터리를 확보할 계획이다. 
코스모화학에서 추출한 금속은 코스모신소재에게 공급할 것으로 예상된다. 코스모신소재는 전량 수입에 의존했던 전구체 생산능력을 단계적으로 확충할 예정이다.
코스모화학은 2023년 2월 에코프로 계열사들에게 2023년 12월31일까지 황산코발트를 공급하는 계약을 체결한 바 있다. (홍인택 기자)