미국 소다회 시장 “고전에 고전”
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저마진ㆍ고코스트로 수익악화 … American Soda 매각으로 숨통 미국의 소다회(Soda Ash) 시장은 2003년 상반기 달러약세에 따라 수출수요가 감소할 것으로 예상됐으나 안정된 수요를 나타냈다.미국의 소다회 생산기업들은 저마진 및 플랜트 운용비용 부담이 가중되자 2002년 4/4분기 소다회 가격을 S톤(Short Ton)당 7달러 인상할 것이라고 발표했으나 목표달성에는 실패해 2003년에도 보합세를 형성하고 있다. 경험적으로 볼 때 소다회 시장은 플랜트 가동률이 95%대로 유지될 때 안정된 수급밸런스를 유지하는 것으로 파악되는데, 현재 미국은 91-93%대의 가동률을 기록하고 있다. 소다회 생산기업들은 최근 Solvay가 American Soda를 인수한 것에 관심을 집중하고 있다. American Soda가 플랜트 가동을 중단하면 약 50만-60만톤의 생산능력이 감축됨으로써 가동률을 95%로 끌어 올릴 수 있기 때문이다. 2003년 미국의 소다회 가격은 S톤당 75-85달러로 보합세를 나타냈으나 생산기업들이 수익을 얻을 수 있는 수준에는 미치지 못하고 있기 때문이다. 소다회 생산기업들은 실재로 마진이 악화됨에 따라 코스트 상승, 특히 에너지 코스트 상승에 따라 어려움을 겪고 있다. FMC에 따르면, 소다회 생산기업들이 에너지 코스트 상승으로 가격압박을 받고 있는데, 6개 생산기업 중 어느 한 기업도 수익을 얻지 못하고 있다. FMC는 2003년 2/4분기 공업용 화학제품 매출액이 1/4분에 비해 7% 증가했음에도 불구하고 Alkali 사업부는 소다회 가격인상 실패 및 수출가격 하락으로 매출액이 감소했다. 2003년 7월에는 가성소다(Caustic Soda) 가격이 S톤당 10달러 하락함에 따라 소다회 생산기업들이 가성소다로 전환하려는 움직임도 주춤거리고 있다. 미국은 2003년 상반기에 소다회 생산량의 약 36%를 수출함으로써 달러약세로 비춰 긍정적으로 평가되고 있는데, 유럽 수출이 가장 큰 비중을 차지했고 남미 수출이 크게 증가했다. 미국의 2003년 소다회 수요는 약 700만S톤에 달할 것으로 보이며 캐나다, 유럽 및 아시아를 포함한 수출량은 약 500만S톤에 달할 전망이다. 따라서 전체 수요는 1190만-1200만S톤으로 20002년에 비해 수천톤 이상 증가할 것으로 예상된다. <Chemical Journal 2003/12/04> |
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