탄산칼슘, 플래스틱 분해기간 단축
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중국, 탄산칼슘 공급구조 확대 … 환경친화 이미지로 성장잠재력 막대 중국은 1980년대부터 탄산칼슘 시장이 급격히 성장해 기술 및 장비수준이 지속적으로 향상되고 있다.칼슘카바이드(Calcium Carbide)은 활용도 높은 무기화학제품으로 현재 중국에는 약 380개 경질 탄산칼슘(Light Calcium Carbonate) 생산기업이 있다. 2003년 중국의 경질 탄산칼슘 생산량은 약 257만3600톤으로 활성제품이 45만톤, 초정밀(입자크기 0.1-1μm)제품이 6만5000톤, 초극정밀(입자크기 0.015-0.1μm)제품이 12만2000톤에 달했다. 중질 탄산칼슘 생산기업은 약 260개에 달하며 생산량은 280만-300만톤으로 입자크기 600-1250mesh 제품이 60만톤, 2500mesh 제품이 25만톤, 1.5μm 제품이 15만톤, 100-400mesh 제품이 180만-200만톤에 달하고 있다. 중국에서 칼슘카바이드는 주로 플래스틱 및 제지 분야에서 사용되고 있는데, 전문가들은 탄산칼슘 첨가량을 늘릴수록 플래스틱제품 분해도를 향상시킬 수 있다고 주장하고 있다. 탄산칼슘 첨가율이 50% 이상일 때 플래스틱 분해기간은 200년에서 3-7년으로 단축되는 것으로 알려졌다. 따라서 탄산칼슘은 플래스틱 제품을 위한 환경친화적인 소재로 인식되고 있어 앞으로 탄산칼슘 산업 성장을 촉진하는 요소로 작용할 전망이다.
1980년대 전까지 중국에서는 120mesh 크기의 제품만 생산됐기 때문에 공급구조가 불완전하고 품질도 떨어졌으나 1980년대부터 급성장하기 시작해 경질 탄산칼슘을 비롯해 중질 탄산칼슘, 초정밀 탄산칼슘, 활성 탄산칼슘 및 나노미터 탄산칼슘까지 확대됐다. 탄산칼슘은 응용분야에 따라 산업용, 의료용, 식품용 및 사료용으로 분류되며 특수성 및 기능성에 따라 제지, 플래스틱, 잉크, 접착제, 코팅 및 고무분야에서 이용돼 성장 잠재력이 높은 것으로 평가되고 있다. 우선, 탄산칼슘이 응용범위가 넓어 충진제(Filler)로 사용될 뿐만 아니라 플래스틱, 제지, 고무, 코팅, 사료, 전선/케이블, 페인트, 잉크, 세라믹, 접착제 및 일상용 화학제품의 원료로 사용된다. 따라서 각각의 수요분야 성장에 힘입어 탄산칼슘 시장도 급성장할 것으로 전망되고 있다. 제지분야에서는 Sizing 기술변화에 따라 탄산칼슘 첨가량도 점점 늘어나고 있다. 미국이 Jiangsu Zhenjiang에 건설한 제지플랜트는 연평균 경질 탄산칼슘 12만톤, 경질 탄산칼슘 24만톤을 소비하고 있으며, Hainan에 건설될 예정인 제지플랜트는 경질 및 중질 탄산칼슘 소비량이 각각 40만톤, 20만톤에 달하는 것으로 알려졌다. 또 중국은 2008년 이전까지 26개의 대형 제지플랜트를 건설할 계획이어서 플랜트당 탄산칼슘 소비량이 6만-20만톤에 달한다고 가정할 때 2008년 제지분야의 탄산칼슘 소비량이 300만톤을 넘어설 것으로 분석된다. 중국 건설부(Ministry of Construction)는 1998년 강철/목재 창문 생산을 제한하고 플래스틱/강철 창문 생산을 장려하기 위해 건물의 우수(Rain Water) 및 하수용 주철(Cast Iron)관을 UPVC 파이프로 대체하도록 요구했다. Beijin, Shanghai 및 Chongqing과 같은 대도시 정부도 도시 미관 및 청결을 유지하기 위해 2002년부터 도심 도로주변 건축물 및 구조물 코팅 유지기간은 3년으로 제한했다. 따라서 정부정책에 힘입어 탄산칼슘 수요는 앞으로 더욱 늘어날 것으로 전망되고 있다. 표, 그래프: | 중국의 결질/중질 탄산칼슘 소비 전망 | <화학저널 2005/07/05> |
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