바이오연료(Bio-Fuel)는 차세대 에너지로 세계 각국에서 보급히 활성화되고 있다.
일본에서는 온난화 대책의 일환으로 2009년부터 판매됨에 따라 바이오에탄올(Bio-Ethanol)의 제조코스트를 감축하거나 제조과정에서 온실가스 배출량 줄이는 기술은 물론 원료 작물 재배기술 등이 활발하게 연구되고 있다.
최근에는 재생가능한 연료용 작물 생산에 따른 토지이용 변화를 고려한 온실가스 규제가 미국과 유럽을 중심으로 시행되는 등 세계적인 조류가 형성되고 있다.

미국, 의무 사용량 5배로 대폭 확대
세계 바이오에탄올 시장은 2008년 생산량 8082만kl 가운데 연료용 에탄올이 7090만kl로 88%를, 나머지 12%는 식용 및 공업용이 차지했다.
세계 연료용 에탄올 생산량은 2002년 2200만kl에서 2008년 7100만kl로 약 3.2배 급증했지만 가솔린 생산량의 1.4%에 불과했던 것으로 나타났다.
연료용 에탄올 생산비중은 미국이 3514만kl로 49.6%를 차지한데 이어 브라질 38.2%(2706만kl), EU(유럽연합) 27 .2%(295만kl), 중국 2.7%(189만kl), 캐나다 1.3%(90만kl), 자메이카 0.5%(37만kl), 엘살바도르 0.5%(36만kl), 타이 0.5%(32만kl), 인디아 0.4%(27만kl) 순으로 나타났다.
미국은 에탄올 생산량 세계 1위이지만 자국 생산만으로는 수요를 충당하기도 어려워 수입을 병행하고 있다. 미국은 에탄올 생산량이 2008년 3407만kl, 수입은 161만kl로 수요의 4.5%를 차지했다.
주요 원료 작물로는 미국 및 중국이 옥수수, 유럽과 캐나다가 밀, 브라질과 자메이카, 엘살바도르, 타이, 인디아 등이 사탕수수를 채용하고 있다.
미국은 주로 옥수수를 에탄올 원료로 사용하고 있다.