일본에서 새로운 환경관리기법 도입이 본격화되고 있다.
MFCA(Material Flow Cost Accounting)는 제조공정에 투입되는 재료 및 에너지의 흐름을 추적해 평가하는 환경관리 회계 기법으로 재료마다 금액 및 물량 로스를 정량화할 수 있기 때문에 폐기물 감축 및 원가절감을 동시에 실현 가능하다.
일본에서는 2000년을 전후로 연구가 본격화 되었는데, Sekisui Chemical 및 Nitto Denko가 한발 앞서 도입해 성과를 올리고 있다.
아울러 국제표준화를 위한 작업도 진행하고 있다.
2011년 초 일본에서 제안한 최종규격안에 대한 국제표준이 실시돼 연말까지 이 발효될 예정이다.
라이프사이클 전반에 걸쳐 환경부하를 가시화할 수 있는 LCA(Life Cycle Assessment)에 관한 연구도 2000년을 전후로 본격적으로 이루어지고 있다.
특히, 최근에는 라이프사이클 단계별로 CO2 배출상황을 가시화하는 c-LCA 기법(Carbon Life Cycle Assesment)의 활용이 추진되고 있다.
CO2 배출 감축 기여량을 정량화할 수 있기 때문에 경영지표로 도입하고 있는 화학기업들이 계속 증가하고 있는 추세이다.
다만, 평가기간 및 기여율 배분 등 감축 기여량 산출을 위한 전제조건이 통일되어 있지 않아 c-LCA 도입이 진행되고 있는 화학업계에서도 방법 통일화를 검토해 가이드라인을 제정할 예정이다.
MFCA는 에너지 손실 정량화에 유용하며, LCA는 본래 라이프사이클의 모든 환경 부하를 가시화할 수 있는 장점을 가지고 있기 때문에 환경관리 방법으로 2가지 방법을 조합한 새로운 관리ㆍ평가 방법의 창출도 기대되고 있다.