아시아 초산(Acetic Acid) 시장이 수익성 압박으로 고전하고 있다.
아시아 초산 가격은 2011년 12월 톤당 450달러 수준으로 주저앉았으나 1월 들어 공급과잉이 심화되고 있음에도 불구하고 메탄올(Methanol)을 비롯한 원료코스트가 상승하고 있기 때문이다.
Sopo는 Zhenjiang 소재 No.2 35만톤 및 No.3 60만톤 플랜트를 2011년 12월부터 가동률을 50-60% 수준으로 낮추어 가동했으며 1월에는 50% 가동한 것으로 나타났다.
Sipchem은 Jubail 소재 46만톤 플랜트를 4월 들어 3-4주간 정기보수할 예정이다.
하지만, 삼성BP화학은 울산 소재 57만톤 플랜트를 현재 정상가동하고 있는 것으로 나타났으며, 메탄올 가격이 상승세를 유지하고 있음에도 풀가동을 유지할 방침인 것으로 알려졌다.
삼성BP화학 관계자는 “현재 풀가동하고 있고 2012년 정기보수 예정도 없다”며 “다만, 최근 설비 트러블로 1시간 가량 가동을 중단한 적이 있으나 손실은 2000톤 가량으로 아주 적었다”고 밝혔다.

한편, VAM(Vinyl Acetate Monomer) 시장 역시 공급과잉이 확대되면서 가동률 조정이 이루어지고 있다.
Dairen Chemical은 Mailiao 소재 VAM 30만톤 및 35만톤 플랜트를 12월1일부터 재가동하면서 가동률을 75% 수준으로 유지하고 있으며, Showa Denko는 Oita 소재 17만5000톤 플랜트를 4월 들어 3-4주간 정기보수할 예정이다. <황지혜 기자>