2012년 9월29일 Nippon Shokubai의 Himeji 플랜트 폭발사고로 아시아 아크릴산(Acrylic Acid) 시장이 요동치고 있다.
폭발사고로 Himeji 소재 아크릴산 46만톤 및 SAP(Super-Absorbent Polymer) 27만톤 플랜트가 가동을 전면 중단했고, 안전성을 확보한 후 재가동까지 최소 6개월에서 1년 정도 걸릴 것으로 예상되고 있다.
세계 아크릴산 생산능력은 500만톤 수준으로 Himeji 플랜트가 약 10%를 차지하고 있고, SAP도 세계시장의 20%를 장악하고 있어 2013년 상반기까지는 수급타이트 및 가격급등이 불가피한 상태이다.
Himeji 플랜트는 일본 아크릴산 생산능력의 70%를 차지해 일본 수요기업들이 수입물량 찾기에 혈안이 돼 있어 아시아 시장에 미치는 파급력에 관심이 모아지고 있다.
일본 아크릴산 시장은 2011년 생산량 68만톤에 수입 1500톤, 수출 5만톤으로 높은 가동률을 유지함으로써 수급 균형을 이룬 것으로 나타났다.
SAP도 Himeji 플랜트의 생산능력이 32만톤으로 총 생산능력 47만톤의 67%를 넘어 가동중지가 장기화되면 세계 SAP 수급에 적신호가 켜질 것으로 우려되고 있다.
Nippon Shokubai는 일본 외에 미국 6만톤, 중국 3만톤, 벨기에 6만톤 플랜트를 가동하고 있지만 해외 생산능력이 15만톤에 불과해 공급부족을 유발할 것이 확실시되고 있다.
일부 시장 관계자는 "Himeji 플랜트의 아크릴산 저장탱크가 폭발했기 때문에 생산라인에는 이상이 없어 낮은 수준으로 가동이 가능하고, 아크릴산은 공급과잉이기 때문에 별다른 영향을 미치지 않을 것"이라고 주장하고 있다.