아시아 M-X(Mixed Xylene) 시장의 공급과잉이 계속되고 있다.
신규 P-X(Para-Xylene) 플랜트들이 가동을 개시함으로써 M-X 수급이 타이트해질 것으로 예측됐으나 일부 플랜트가 가동을 연기해 중국 동부지역의 M-X 재고량이 10만톤 이상으로 평균에 비해 50% 수준 많은 것으로 나타났다.
중국은 대규모 PTA(Purified Terephthalic Acid) 신증설이 잇따르고 있어 2012년에 이어 2013년에도 PTA 생산능력이 약 1000만톤 확대될 것으로 예상되고 있다.
그러나 아시아 PTA 시장은 생산능력 과잉이 두드러지고 있어 중국을 제외한 대부분의 지역에서 감산이 확대되고 있다.
이에 따라 중국이 P-X 수요 신장을 견인하고 있는 가운데 아시아 P-X 생산능력도 대폭 확대되고 있다.
중국 Fujia Dahua Petrochemical이 2012년 4/4분기에 P-X 70만톤 플랜트를 완공한데 이어 HC페트로켐이 2013년 1월 80만톤 플랜트의 상업생산을 시작함에 따라 2013년 초부터 M-X 수급이 타이트해졌다.
그러나 M-X 수급타이트가 예상되자 2012년 말부터 재고를 확보한데 이어 2013년 1/4분기 가동 예정이었던 중국 Tamron Aromatics의 P-X 80만톤 플랜트 가동이 연기됨으로써 오히려 공급과잉이 발생하고 있다.
Tamron Aromatics은 1월 말 위법행위가 적발돼 정부가 건설계획 중단을 명령했다.
중국 동부지역의 재고량은 2012년 가을 2만톤대로 감소했으나 최근 11만톤 수준으로 평균인 6만-7만톤에 비해 50% 수준 많은 것으로 알려졌다.
또 중국의 M-X 수입량이 1월 3만톤 수준으로 2012년 총 수입량의 2배에 달했으며 2월 3톤, 3월 32톤으로 격감했으나 P-X 수입량이 1월 68만톤에서 3월 83만톤으로 급증해 M-X 재고가 해소되지 않고 있다.
아시아 M-X 가격은 2012년 말 톤당 1400달러 이상을 형성했으나 최근에는 1100달러대로 하락해 나프타(Naphtha)와의 스프레드가 500달러 수준에서 250달러 수준으로 축소됐다. <정세진 기자>