삼성SDI(대표 조남성)가 전기자동차(EV)용 배터리 사업에 전체 매출의 10%가 넘는 연구·개발(R&D) 투자를 추진한다.
삼성SDI는 최근 케미칼 부문 매각을 마무리하며 앞으로 2조원 이상을 투자해 전기자동차용 배터리 생산능력을 10배로 확대할 계획이다.
삼성SDI는 1/4분기 전체 매출액의 11.6%에 해당하는 1494억원을 R&D에 투자한데 이어 연간 투자액도 2015년에 비해 크게 늘릴 계획이다. 케미칼 부문 매각으로 매출이 30%가량 줄었지만 R&D 투자는 오히려 확대한 것으로 파악된다.
삼성SDI 관계자는 “다양한 분야의 전지 수요에 대응하기 위해 최근 소재 R&D센터를 신설하고 조직을 정비하는 등 소재 내재화를 본격 추진하고 있다”고 밝혔다.
삼성SDI는 전기자동차용 배터리를 미래 성장동력으로 삼은 만큼 관련 경쟁력을 강화하는데 집중하고 있으며, 4월에는 배터리 용량을 35%, 28% 가량 늘린 50Ah와 120Ah셀을 소개하는 등 전기자동차 주행거리 확대를 위한 연구개발에 주력하고 있다.
삼성SDI는 경쟁기업들과의 기술 경쟁이 치열한 가운데 연구개발비를 대폭 확대하며 배터리 사업에 대한 투자를 적극화하고 있음에도 불구하고 2016년 1/4분기에 전기자동차용 배터리 출하실적이 부진한 것으로 나타나 조속한 성과 창출이 절실히 요구되고 있다. <이하나 기자>