SK종합화학(대표 김형건)이 중국 합성고무 공장 가동에 차질을 빚고 있다.
SK종합화학은 2013년 중국 국영 Ningbo Chemical과 합작으로 Ningbo SK Performance Rubber를 설립해 2014년부터 EPDM(Ethylene Propylene Diene Monomer) 5만톤 플랜트를 가동하고 있다.
하지만, 랑세스(Lanxess)가 2015년 중국 Changzhou에서 EPDM 16만톤을 신규가동함에 따라 공급과잉이 심화돼 풀가동하지 못하고 있다.
SK종합화학은 공급과잉 여파로 Ningbo 플랜트 가동률을 70-80% 정도로 유지했으나 중국 내수시장에만 집중함에 따라 적자생산이 불가피해 2015년 당기순이익이 마이너스 216억원을 기록한 바 있다.
2016년에는 가동률을 100%로 끌어올렸으나 2017년 1월 갑자기 35일 동안 가동을 중단했으며 2월21일 재가동 후에는 80% 수준을 유지한 것으로 파악된다.
4월 초부터 정기보수를 위해 다시 가동을 중단한 상태이며 재가동 일정은 명확히 밝히지 않고 있다.
중국 EPDM 시장은 수요가 연평균 5-7% 신장해 2018년 32만톤까지 확대될 것으로 예상되고 있으나 2011년 이후 시장 성장세가 둔화된 가운데 2014-2015년 SK종합화학과 랑세스가 잇따라 신규가동함에 따라 공급과잉이 극심해진 것으로 파악된다. <강윤화 기자>