이수화학(대표 류승호)이 IPA(Isopropyl Alcohol) 호조를 통해 수익성 개선을 본격화하고 있다.
이수화학은 2018년 IPA 매출액이 전년대비 약 50% 증가하며 생산품목 가운데 가장 높은 매출 증가폭을 기록할 것으로 기대하고 있다.
이수화학은 2006년 기존의 프로필렌(Propylene) 공법과 달리 아세톤(Acetone)을 원료로 하는 IPA 제조공법을 독자 개발하는데 성공했다.
현재 국내에서 이수화학과 LG화학만이 IPA를 생산하고 있으며 공업용 페인트 및 시약 원료, 전자소재 세정용제 인쇄잉크 등의 용제 용도를 중심으로 글로벌 수요가 약 250만톤에 달하고 있다.
이수화학 관계자는 “최근 IPA의 주요 원료인 프로필렌 가격은 강세인 반면 아세톤 가격은 약세가 지속되고 있어 원료가격 절감부터 수주 확대까지 수익성 개선이 본격화되고 있는 상황”이라며 “2019년까지 수익성 개선이 이어질 것으로 예상하고 6만톤 플랜트의 가동률을 극대화하는 방안을 검토하고 있다”고 강조했다.
이밖에 최근 미국-중국 무역전쟁으로 가격경쟁력이 약화된 북미산 프로필렌 공법 IPA의 대체수단으로 아세톤 베이스 IPA 수요가 급증하고 있는 만큼 미주, 중국시장 비중 확대를 비롯해 유럽 등 글로벌 판매채널 다양화에도 나설 계획이다. <강윤화 기자>