국내 산학협력기업이 촉매와 분리막을 사용하지 않는 그린수소 양산기술을 개발했다.
천안에 연구소를 둔 에이치쓰리코리아(H3-KOREA)는 10년 동안의 연구 끝에 무촉매 그린수소 생산 시스템을 개발했다고 5월11일 밝혔다.
물을 수소와 산소로 전기분해하는 수전해 공법을 위해서는 전해질을 넣은 물에 촉매제를 입힌 판 형태의 셀을 넣고 전기를 흘려보내야 하나 에이치쓰리는 핵심 부품인 셀을 신소재로 만들어 촉매와 분리막 기능을 대체한 것으로 알려졌다.
촉매가 없어도 전류 흐름이 원활하고 분리막도 교체할 필요가 없어 셀을 반영구적으로 사용할 수 있는 것으로 파악되고 있다.
에이치쓰리 관계자는 “수전해 공법은 제조단가가 높은 단점이 있으나 새로 개발한 무촉매 시스템은 촉매와 분리막 비용이 전혀 들지 않아 수소 가격을 획기적으로 낮출 수 있다”며 “정부가 발표한 2040년 수소 kg당 목표가격 3000원을 20년 앞당겼다”고 강조했다.
에이치쓰리는 2021년 1월 충청남도 태안 인공지능(AI) 센터에 500MW급 풍력발전단지와 연계해 2세대 수전해 양산체계를 갖추기 위한 시험공간을 구축했다.
김진관 에이치쓰리 대표는 “무촉매 수전해 기술을 고도화해 한국이 에너지 수입국이 아닌 친환경 에너지 수출국으로 도약할 수 있는 발판을 마련하겠다”고 강조했다. (강윤화 선임기자)