세계 각국은 최근 2050년을 전후로 이산화탄소를 포함해 온실가스 배출량을 실질적으로 제로(0)화하는 탄소중립 목표를 잇따라 발표하고 있다.
유럽연합(EU)에 이어 일본 등 선진국들이 앞다투어 목표를 발표한데 이어 중국도 2060년보다 이른 시기에 카본 뉴트럴을 달성하겠다고 밝혀 주목된다.
탄소중립은 탈탄소화를 실현하겠다는 것으로 이산화탄소 배출량과 같은 수준으로 이산화탄소를 흡수해야만 달성 가능한 것으로 판단되고 있다.
이를 위해 삼림 조성도 중요하나 내연기관 자동차 축소도 중요한 과제로 떠오르며 전기자동차(EV) 등 전동자동차(xEV) 시장이 급부상하고 있다.
석유 등 화석자원을 연소시켜 에너지를 얻을 때 이산화탄소가 배출될 수밖에 없기 때문에 자동차 뿐만 아니라 다양한 산업계에서 화석자원을 사용하지 않는 방향으로 나아갈 것으로 예상된다.
인류는 산업혁명 이후 화석자원 베이스 열에너지를 통해 발전해왔으나 인위적으로 배출된 대기 중의 이산화탄소가 기온 상승과 국지성 호우 등을 동반하는 기후변화 요인으로 작용하고 있다.
하지만, 2020년에는 코로나19(신종 코로나바이러스 감염증) 팬데믹(Pandemic: 세계적 전염병 대유행)을 계기로 디지털화가 가속화되며 전력 소비량이 증대하는 새로운 과제도 떠오르고 있다.
이에 따라 자원순환에 중점을 두고 개발한 신소재로 에너지 및 자원을 절감하는 혁신적인 화학기술이 많은 관심을 받고 있다.