중국은 가성소다(Caustic Soda) 생산능력이 꾸준히 증가할 것으로 예상된다.
중국 CA(Chlor-Alkali) 공업협회(CCAIA)에 따르면, 중국 정부는 2026년까지 CA 신증설을 제한함으로써 가성소다 가동률이 평균 86%로 높아진 것으로 알려졌다.
하지만, 신증설 투자는 여전히 제한적이며 세계적인 수준의 첨단기술을 다수 개발해도 신제품이나 신규 프로세스에 대한 투자가 부족하고 미흡한 PVC(Polyvinyl Chloride) 다운스트림 용도 개발, 환경보호 투자 영향으로 생산능력이 대폭 늘어나지는 못했다.
용도 개발을 위해서는 대학 등 연구기관과 연계를 강화할 필요성이 제기되며 환경보호를 위해 제조 프로세스상 에너지 소비량을 줄이고 그린에너지 등으로 전환하는 작업도 시급한 것으로 판단되고 있다.
특히, CCAIA는 수소 프로세스가 큰 역할을 할 것으로 기대하고 있다.
CA 메이저인 Shandong Hengtong Chemical은 2022년 하반기에 Wanhua Chemical 등 중국기업 7사가 가성소다 신증설을 적극화함으로써 총 150만톤에 달하는 생산능력이 추가될 것으로 예상하고 있다.
다운스트림 생산능력은 산화알루미늄이 서남부를 중심으로 1100만톤, 수산화리튬은 20만톤 증설될 예정이어서 최종제품 수요 증가가 가성소다 시장의 성장을 견인할 것으로 기대되고 있다. (K)