석유화학기업들이 2031년까지 위기대응 전략을 통해 수익 악화를 극복할 것으로 전망된다.
화학경제연구원(원장 박종우)이 2023년 2월2일 주최한 석유화학 입문(Ⅰ) - 석유화학산업의 이해 교육에서 여천NCC 류원희 부장은 글로벌 경기침체에 따른 석유화학기업들의 대응 전략 주제로 “올레핀(Olefin) 시장은 2022년에 이어 2023년에도 불황을 맞겠으나 장기적으로 매출은 개선될 것”이라고 강조했다.

코로나19(신종 코로나바이러스 감염증)와 미국과 중국 간의 무역분쟁, 러시아-우크라이나 전쟁으로 촉발된 스태그플레이션은 2022년 정유기업을 제외한 올레핀 시장의 침체기를 가져왔다. 
국내 석유화학기업들은 구조조정과 포트폴리오 확대로 위기에 대응하고 있다.
롯데케미칼, LG화학, 한화케미칼 등 NCC(Naptha Cracking Center) 가동 석유화학기업들은 수직계열화를 통해 효율성을 증대시키고 원가를 절감하고 있다.
폐플래스틱과 COTC(Crude Oil To Chemical) 시장에 진출한 곳도 점차 늘어나는 추세이다.  
2023년에도 수요 감소와 중국 증설로 크래커 가동률이 하향 압박을 받고 자본 지출은 증가함에 따라 수익 악화는 이어지겠으나 장기적으로는 국내총생산(GDP) 성장률에 발맞춰 개선될 것으로 예상된다.
류원희 부원장은 “에틸렌(Ethylene) 시장은 2031년까지 성장률 134%를 기록할 것으로 예측된다”며 “국내 정유·석유화학기업들은 글로벌 경기침체를 도약할 수 있는 기회로 활용해야 한다”고 강조했다. (백승혜 인턴기자)