국내 연구진이 금속화합물 광촉매보다 고효율로 그린수소를 생성하는 실리콘(Silicone) 광촉매를 개발했다.
심우영 연세대 교수 연구팀은 독특한 표면 구조를 가지는 층상구조 실리콘을 이용해 태양광 베이스로 고효율 수소 발생 광촉매를 개발했다.
기존 금속화합물 베이스 광촉매는 태양광 활용이 어렵거나 독성이 있어 친환경적이지 않은 한계가 지적됐으나 연구팀은 실리콘의 층상 구조화를 통해 태양광 흡수는 물론 수소 발생에서도 높은 효율을 가지는 광촉매를 개발하는데 성공했다.
실리콘 광촉매는 낮은 효율로 사용이 제한됐던 비금속 소재를 독특한 표면 구조를 가지는 기존 시장에 없던 광촉매로 만들어 관련 분야를 개척했다는 점에서 의미가 큰 것으로 평가된다.
심우영 교수는 “연구 성과가 실용화되면 강력한 대체 에너지원으로 주목받는 그린수소 시장을 선점하는데 큰 도움이 될 것으로 기대한다”고 강조했다.
심우영 교수팀의 연구는 과학기술정보통신부와 한국연구재단이 추진하는 미래 소재 디스커버리 사업 지원으로 수행됐으며 연구성과는 화학 분야 국제학술지 미국 화학회지에 10월6일 게재됐다. (윤)