정부가 몽골의 핵심광물 확보를 위해 경제동반자협정(EPA) 체결을 추진하고 있다.
산업통상자원부는 12월18일부터 3일 동안 자유무역협정(FTA)의 일종인 EPA 체결을 위해 제1차 공식 협상을 진행했으며 안창용 산업통상자원부 자유무역협정정책관과 이데쉬 바트후 몽골 경제개발부 사무차관이 각각 수석대표로 나섰다.
양국 대표단 100여명이 참여해 EPA 타결을 위한 쟁점을 해소하고 전방위 협상을 진행했으며 상품, 서비스, 투자, 경제·개발 협력, 디지털 등 16개 분야의 협상을 통해 EPA 논의를 신속히 진전시킬 계획이다.
EPA는 관세 철폐 등 시장 개방 요소와 더불어 상호 호혜적 결과를 끌어낼 수 있는 협력 요소를 강화한 통상 협정으로 정부는 첨단산업 핵심자원 보유국인 몽골을 EPA 우선 대상국으로 선정했다.
몽골은 몰리브덴 생산량 글로벌 9위 국가이며 첨단산업의 필수 소재인 희토류를 포함해 주석, 니켈 등 희소금속을 보유한 자원 부국으로 평가받고 있다.
정부는 2월 롭상남스랭 어용에르덴 몽골 총리 방한을 계기로 EPA 협상 추진에 합의한 후 3월 공청회 개최, 9월 협상 계획 국회 보고, 협상 세칙 합의 등의 절차를 거쳐 1차 공식 협상을 진행했다.
산업통상자원부 관계자는 “몽골과 EPA를 체결하면 교역·투자 확대 뿐만 아니라 핵심광물 공급망, 디지털 등 새로운 통상 이슈에 긴밀히 협력할 수 있는 법적·제도적 틀을 확립할 수 있을 것”이라고 강조했다. (김진희 기자)