화학뉴스

LG화학(대표 신학철)이 차세대 배터리 소재 에어로젤의 시운전을 시작했다.
LG화학은 충청남도 석문산업단지에 건설한 에어로젤 당진공장에 장비 반입을 완료하고 시운전을 시작한 것으로 알려졌으며 4분기에 본격 가동할 것으로 예상된다.
LG화학은 2013년부터 에어로젤을 자체적으로 연구개발(R&D)하고 100여건의 특허를 출원했으며 2023년 3월 석문산업단지 약 24만평방미터 부지에 총 3100억원을 투입해 국내 최초로 초임계 열분해유 공장과 에어로젤 공장을 착공했다.
에어로젤은 배터리 열폭주를 차단할 수 있는 고성능 단열 소재로 95% 이상이 기체로 구성돼 미세 입자나 열을 거의 흡수하지 않는다. 
또 기존 단열재에 비해 무게가 가볍고 부피를 줄일 수 있으며 섭씨 1000도가 넘는 열에 버틸 수 있어 단열 및 방음 효과가 더 우수한 것으로 평가된다.
최근 전기자동차(EV) 화재 사고로 배터리 안전성에 대한 관심이 높아지는 가운데 차세대 열차단 소재로 주목받고 있으며, 배터리 단열 소재로 적용하면 열 전이를 지연해 화재 확산을 예방할 수 있을 뿐만 아니라 겨울철 배터리 성능 저하 문제도 해결할 수 있을 것으로 기대된다.
LG화학에 따르면, 에어로젤은 배관 등 산업 현장 뿐만 아니라 전자, 건축자재, 의료 등 다양한 분야에서 수요가 증가하고 있으며 연평균 성장률이 30%에 달할 것으로 전망된다. (김진희 기자)