Lucite, 세계 MMA 시장 “석권”
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신기술 이용 미국ㆍ동남아 12만톤 플랜트 건설 … 저비용 장점 활용 세계 MMA(Methyl Methacrylate) 최강자인 Lucite International이 미국 Gulf 해안지역 또는 아시아지역에 신기술을 이용해 대규모 MMA 플랜트를 건설할 계획이다.플랜트 부지는 미국 텍사사주의 Beaumont, 싱가폴 또는 말레이지아 가운데 하나를 선정할 예정이며 생산능력은 약 10만-12만톤으로 2005년 부지선정을 완료하고 2007년 가동에 들어갈 예정이다. Lucite가 채용하는 신기술은 고도로 엄선된 귀금속 및 실리카(Silica)계 촉매를 이용해 MMA 생산을 기존 4단계에서 2단계로 줄임으로써 기존의 기술에 비해 MMA 생산코스트를 약 40% 절감시키는 것으로 알려졌다. Lucite의 신기술은 1단계에서 선택도(Selectivity) 100%의 귀금속 촉매를 이용함으로써 부산물을 생성하지 않고 2단계에서는 선택도 95%의 불균질 실리카계 촉매를 이용한다. 또한 저코스트 에너지 및 에틸렌(Ethylene), 일산화탄소, 메탄올 등 값싼 원료코스트 이점을 이용하기 위해 페르시아에 2차 플랜트를 건설하는 방안을 검토하고 있다. 생산능력은 지금까지 최대인 20만톤, 가동시기는 2010년으로 계획하고 있다. Lucite는 R&H(Rohm & Haas), Degussa, BASF, Arkema, Sumitomo 등 경쟁기업에 대응해 경쟁적으로 가격을 낮추기 보다는 새로운 기술의 저코스트 이점을 최대한 활용해 MMA 시장점유율 확대하는데 주력할 방침이다. Lucite는 저코스트 프로세스 개발에 있어 경쟁기업에 비해 앞서 있으며, 중국을 중심으로 한 아시아 시장과 LCD 등 광전자제품 분야에서 성장잠재력이 높은 것으로 평가되고 있다. Lucite는 PC(Polycarbonate) 및 PS(Polystyrene) 시장 진출도 모색하고 있다. Acrylic은 PC보다 빛 투과율이 높은 반면 PC보다 가격이 높은 단점이 있다. Lucite의 MMA 생산능력은 약 60만톤에 달하며 세계 MMA 시장규모는 약 230만톤으로 연평균 약 4% 성장하고 있다. 유럽 및 미국의 시장성장률은 약 3%에 불과한 반면, 아시아는 6%, 중국은 약 10% 성장률을 나타내고 있다. Lucite는 2005년 3월 중국 Shanhai에서 기존기술을 채용한 MMA 10만톤 플랜트의 가동에 들어갈 예정인데 현재 영국 Billingham에 20만톤, 미국 테네시주 Memphis 및 텍사스주 Beaumont 30만톤, 타이완 Kaohsiung 소재 10만톤 플랜트를 가동하고 있다. 한편, Lucite의 주요 Acrylic 제품은 미국 및 유럽에서 Lucite, Perspex 브랜드로 판매되고 있으며, Lucite는 ICI가 Charterhous에 매각하기 이전 1990년대 초 신기술 개발에 착수했다. <화학저널 2005/06/15> |
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