지방알코올, 경기침체로 하락 동참?
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아시아 플랜트 가동 연기로 공급부족 … 수요 감소에 신소재도 등장 미국 지방알코올(Fatty Alcohol) 시장에 먹구름이 드리워지고 있다.중국을 중심으로 지방알코올 신증설 플랜트가 속속 가동에 들어가고 있지만 국제유가 및 식물유지(Vegetable Oil) 가격 상승과, C10 알코올 공급부족이 심화된 영향으로 지방알코올 가격은 2007년 3/4분기 상승한데 이어 2008년 상반기에 두 차례나 10%대 인상률을 기록했다. 계면활성제 그레이드 천연 및 합성 C12-14 알코올 매출이 지배적이나 C8-10 합성 알코올도 목재 보존용 수요가 호조를 나타내고 있다. 최근 들어서는 아시아 시장이 급부상하고 있지만, 미국은 세제 및 계면활성제용 수요대국으로 자리매김하고 있다. Sasol은 미국 시장에 대한 C-10 공급량을 감축한 반면, Shell Chemicals은 C12-14 및 C12-15 알코올 공급을 확대했다. C12-14 및 C12-15 알코올 가격은 2008년 2/4분기에 파운드당 84-93센트로 5-7센트, C8-10, C8-11, C9-11은 C10 공급부족에 따른 수요 급증으로 파운드당 1.40-1.55달러로 20센트 상승했다. HCA(Heavy Cut Alcohol) C16-18은 공급량이 확대되면서 가격이 75-83센트를 형성했다. 미국의 최종수요처들은 2007년 천연 알코올 신증설 물량이 쏟아지면 가격이 하락할 것으로 기대하고 원료를 합성 알코올에서 천연 알코올인 C12-14로 전환하고 있으나 에틸렌(Ethylene) 및 식물성 유지 가격에 따라 상승했다. 2007년 중반에는 시카고의 코코넛 오일 가격이 파운드당 27-30센트에서 60센트로 2배 이상 뛰었고, 2008년에는 아시아 Crude 팜(Palm)유 가격이 국제유가 상승에 따라 사상 최고치를 기록했다. 아시아에서는 인도네시아의 Sawit Mas는 2005년 미국의 Procter & Gamble과 지방 알코올 16만톤 공급계약을 맺었으나 2007년 Domba Mas 플랜트의 생산량이 4만톤에 불과해 나머지는 추후 공급키로 했다. Musim Mas는 2008년 3/4분기부터 미국 등 해외로 1만톤을 수출하고 있고, 말레이시아의 Palm Oleo 10만톤 플랜트는 미국 및 유럽시장 공략을 목표로 최근 본격 가동에 들어갔다. 미국의 최종수요처들은 2008년 3/4분기에 가격 인하를 기대하고 있으나 6월 가격이 7-8센트 상승한 이후로 상승세가 이어지고 있다. 일부에서는 아시아 플랜트가 가동을 연기하고 있는 가운데 신소재가 속속 출시됨에 따라 가격이 하락할 것으로 기대하고 있다. 여기에 경제침체로 석유ㆍ화학제품 수요가 실종되고 있어 당분간 지방알코올 가격이 상승하지는 않을 것으로 예상된다. <화학저널 2008/12/09> |
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