실리카, 친환경 타이어 타고 “성장”
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카본블랙 대체 타이어 잇단 출시 … 마모ㆍ회전저항 줄여 경쟁력 제고 타이어 생산기업들이 잇따라 친환경타이어를 출시하면서 카본블랙(Carbon Black) 대신 실리카(Silica)를 사용하는 사례가 늘고 있다.타이어 관계자는 “EU(유럽연합)의 이산화탄소(CO2) 배출목표 준수 강제조치 등에 대응하기 위해 연비를 높인 친환경타이어 생산이 증가하는 추세”라고 말했다. 금호타이어는 “2010년 출시한 <에코윙 올시즌(Ecowing All Season)>은 카본블랙 대신 실리카를 적용해 타이어 마모와 회전 저항을 줄였다”고 밝혔다. 한국타이어도 2008년 친환경타이어 <앙프랑(Enfren)>을 출시했고, 넥센타이어도 카본블랙 대신 실리카를 사용하는 친환경타이어를 2011년 5월부터 생산할 것으로 알려졌다. 실리카는 그동안 카본블랙에 비해 가격경쟁력이 떨어져 단점으로 지적됐으나, 최근에는 비슷한 수준으로 올라선 것으로 나타났다. 타이어 관계자는 “최근 실리카와 카본블랙의 가격은 대동소이하다”며 “국제유가의 등락에 따라 차이를 보이는 정도”라고 말했다. 카본블랙은 2011년 2월 현재 kg당 1300-1400원을 형성하고 있으며, 국제유가 상승에 따라 10-12%의 가격인상을 타이어 생산기업에 요청한 것으로 알려졌다. 한편, 일부에서는 카본블랙의 유해성에 이의를 제기하는 목소리도 들려오고 있다. 한 시장 관계자는 “카본블랙의 독성은 커피 정도로 낮은 수준”이라며 “실리카보다 열 배출과 마찰력이 뛰어나기 때문에 완전히 대체하기는 힘들 것”이라고 강조했다. <김도영 기자> <화학저널 2011/03/03> |
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