일본에서 리튬이온 2차전지(LiB)에 대한 관심이 증폭되고 있다.
2011년 3월 발생한 동북지방의 대지진 이후 축전에 대한 필요성이 급속도로 높아지고 있기 때문이다.
피해지역에서 이동 수단으로 활약한 전기자동차(EV)는 탑재된 리튬이온 2차전지의 축전 및 급전 기능이 호평을 받으면서 전기자동차가 <달리는 전지>로 인식되기 시작했다.
4월 이후에는 태양전지 시스템에 리튬이온 2차전지를 더해 축전기능을 추구하려는 움직임이 높아지고 있어 관련기업들은 리튬이온 2차전지를 탑재한 가정용 축전지를 잇달아 출시했다.
다만, 어플리케이션이 확대되고 있음에도 높은 코스트가 과제로 지적되고 있다.
리튬이온 2차전지가 본격적으로 보급되기 위해서는 코스트 절감이 필수적이기 때문에 관련기업들은 성능 향상을 도모하면서 생산 효율성을 높여 코스트 다운에 주력하고 있다.
PC, 휴대폰 등 생활전자용으로 보급돼온 리튬이온 2차전지 수요는 2010년 33억8100만셀로 전년대비 19% 증가했고 2011년 38억5300만셀로 14%, 2012년 43억4800만셀로 13%, 2013년 48억800만셀로 11% 증가할 것으로 예상되고 있다.