Mitsubishi Chemical은 Kagoshima 소재 No.1 에틸렌(Ethylene) 크래커를 2014년 가동중지하기로 결정했다.
에틸렌 유도제품의 고기능화를 위해 에틸렌 크래커를 여럿 가동했으나 수요 감소에 대응해 No.1 크래커를 가동중지하고 No.2 크래커의 생산능력을 확대한 후 풀가동체제로 전환해 수급균형을 맞출 방침이다.
아울러 Mizushima 소재 에틸렌 크래커의 LLP(Limited Liability Partnership)인 Asahi Kasei Chemicals과도 설비 통폐합을 단행해 에틸렌 수요 감소에 대응할 계획이다.
일본 석유화학기업들은 에틸렌 생산능력이 700만톤을 상회해 공급과잉 상태가 심화됨에 따라 개별적으로 생산능력 감축 및 통합을 통해 위기에 대응하고 있다.
미국을 중심으로 셰일가스(Shale Gas) 생산을 확대해 우수한 가격경쟁력으로 석유화학산업을 부활시키고 있고, 원료코스트가 낮아 가격경쟁력이 월등한 중동이 수출공세를 강화하고 있으며, 중국도 자급률을 크게 향상시켜 일본산 에틸렌 유도제품의 국제경쟁력이 크게 떨어지고 있기 때문이다.