비전통가스로 각광받고 있는 셰일가스(Shale Gas) 및 타이트오일(Tight Oil)에 대한 조심스러운 시각이 제기됐다.
화학경제연구원(원장 박종우)이 9월17일 주최한 <석유화학 공정 및 신기술 교육>에서 수원대 백영순 교수는 <비전통가스 이해 및 산업전략> 발표를 통해 “저가 자원시대를 이끌고 있는 셰일가스 및 치밀가스 매장량 평가는 상당한 불확실성을 안고 있다”고 주장했다.
비전통가스는 셰일가스, CBM(Coal Bed Methane), 치밀가스가 있으며 미래에 전통가스를 대체할 에너지로 크게 각광받고 있다.
세계 비전통가스 매장량은 셰일가스 1만6112Tcf(Trillion cubic feet), 치밀가스 9406Tcf, CBM 7406Tcf로 추산되고 있으며, 전통가스 매장량 1만4284Tcf과 비교해 양적으로 뒤지지 않는 것으로 나타나고 있다.
하지만, 셰일가스 및 치밀가스 생산에서 수압파쇄공법을 사용함에 따라 환경오염 문제가 제기되고 있으며, 세계 환경‧안전 규정이 강화돼 탐사․개발비용이 상승하는 등 한계점이 부상하고 있다.
백영순 교수는 “기술‧경제적 가채 매장량이 지질구조에 따라 원시 매장량의 5-10%에 불과하는 등 불확실성이 크다”며, “미국이 셰일가스 생산을 확대할 수 있는지, 생산의 지속성은 있는지 검증이 필요하다”고 강조했다. <정현섭 기자>