한화케미칼(대표 김창범)이 탄소나노튜브(Carbon Nano Tube) 사업부를 폐지했다.
한화케미칼은 탄소나노튜브, 그래핀(Graphene) 등 탄소나노소재 영업․마케팅을 담당했던 탄소소재 사업부문을 2015년 말 폐지했으며 부문장인 공정호 상무를 2016년 초 해고했다.
울산 소재 CNT 50톤 공장은 R&D(연구개발) 및 생산직원을 일부 유지하고 계약물량만 계속 생산할 방침이다.
한화케미칼은 2012년 한화나노텍을 흡수합병해 2013년 10톤의 부평공장을 울산공장으로 이전하면서 생산능력을 50톤으로 확대했다.
하지만, 수요 둔화로 울산공장을 한차례도 풀가동하지 못했고 수익성 악화가 이어져 사업축소가 불가피했던 것으로 파악되고 있다.
탄소나노튜브는 단층과 다층 그레이드로 구분되며 단층은 가격이 높아 채용이 어려웠으나 메이저들이 기술을 개선해 다층 그레이드와 유사한 kg당 2000달러 수준으로 공급하고 있다.
한화케미칼은 기술 부족으로 다층 탄소나노튜브만 생산해 경쟁력이 크게 약화됨에 따라 사업철수 수순을 밟고 있는 것으로 판단된다.
금호석유화학도 2016년 2월 탄소나노튜브 사업을 강화한다고 발표했으나 다층 그레이드 생산에만 집중하고 있어 수익성이 악화될 가능성이 높은 것으로 파악되고 있다. <허웅 기자>