화학뉴스

벤젠(Benzene)은 수익성이 크게 개선됐다.
아시아 벤젠 시장은 세계적으로 공급과잉이 계속되고 있는 가운데 2017년에는 중국과 미국의 수급이 시세를 좌우한 것으로 나타났다.

벤젠 시세는 2017년 1월 FOB Korea 톤당 900달러에서 시작해 곧바로 1000달러를 넘어섰으며 4-9월에도 700-800달러를 오르내린 가운데 10월부터는 국제유가를 타고 800달러를 상회했다.
국제유가가 브렌트유(Brent) 기준 50달러 안팎에서 60달러 이상으로 상승함으로써 벤젠이 강세를 나타낼 수 있는 여건이 마련된 가운데 연초에는 중국이 수입을 확대함으로써 1000달러를 넘어섰고 하반기에는 미국이 허리케인 타격을 입음으로써 800-900달러로 강세를 나타냈다.
중국은 다운스트림인 SM(Styrene Monomer) 제조용 수요가 증가하면서 수입을 확대함으로써 아시아 강세를 주도했고, 미국은 허리케인 하비(Harvey)의 영향으로 텍사스 및 루이지애나 플랜트들이 타격을 받아 1000달러 이상을 형성함으로써 아시아 시장에 영향을 미칠 수밖에 없었다.
하지만, 아시아 가격이 중국 내수가격에는 미치지 못했고 가을철에도 미국가격이 1000달러를 상회했음에도 불구하고 아시아는 900달러를 넘어서는데 그쳤다.
벤젠은 2018년에도 중국의 수입수요와 미국의 수급에 따라 등락을 거듭할 것이 확실하나 2017년과 같이 1년 내내 800달러를 상회하는 초강세 국면은 지속되지 않을 것으로 예상되고 있다.
다만, 국제유가가 70달러를 넘어서면 1년 내내 800달러를 상회하는 초강세 형성이 불가피할 것으로 판단되고 있다.