세계 의료용 라텍스 장갑의 70% 이상을 생산하는 말레이지아에서 코로나19(신종 코로나바이러스 감염증) 확산 우려로 공장 가동이 멈춰 비상이 걸렸다.
AP통신에 따르면, 말레이 정부는 3월18일부터 필수 사업장을 제외한 모든 공장의 가동을 중단하라고 명령했다.
고무장갑제조협회가 의료용 장갑 생산기업을 필수 사업장으로 분류해줄 것을 정부에 요구하고 있으나 코로나19 확산을 우려해 공장의 절반만 가동하는 조건을 제시했다.
세계 의료용 장갑 4켤레 중 3켤레를 생산하는 말레이기업들은 협회의 건의가 받아들여진다고 해도 직원들 절반을 해고할 수밖에 없으며, 미국과 유럽 등 세계 각국이 코로나19 확산 방지를 위해 의료용 장갑이 가장 필요한 시기에 제대로 공급할 수 없게 됐다.
말레이 정부는 수출하기 이전에 국내수요에 먼저 맞추어야 한다고 밝혔다.
의료용 장갑을 생산하는 타이, 베트남, 인도네시아, 터키, 중국 등 다른 나라들도 코로나19 확산 때문에 공장을 제대로 가동하지 못하고 있다.
최근 코로나19 환자가 급증하고 있는 미국에서도 의료용 장갑 부족이 심각해지자 식품의약국(FDA)은 병원들에게 같은 전염병의 환자를 치료할 때 장갑을 교체하지 말고 요리용 장갑 사용도 가능하다고 제안했다.
유럽도 상황은 비슷한 것으로 알려졌다.