화학뉴스

일본이 에틸렌(Ethylene) 가동률을 다시 높일지 주목된다.
일본 경제산업성은 2019년 6월에 비해 정기보수 크래커가 1기 늘어난 영향으로 2020년 6월 에틸렌 생산량이 41만8500톤으로 전년동월대비 15.4% 감소했다고 밝혔다.
정기보수를 실시한 크래커는 미츠비시케미칼(Mitsubishi Chemical)의 이바라키(Ibaraki) 크래커, 마루젠석유화학(Maruzene Petrochemical)의 치바(Chiba) 크래커, 미쓰이케미칼(Mitsui Chemicals)의 오사카(Osaka) 크래커 등 3기로 파악되고 있다.
에틸렌 가동률은 92.2%를 기록하며 손익분기점 기준인 90%를 2개월만에 상회했다.
일본은 대대적인 에틸렌 구조조정을 실시한 이후 6년 4개월 동안 90% 이상 높은 가동률 체제를 유지했으나 2020년 3월 90% 아래로 급락했고 이후 상승과 하락을 반복하고 있다.
하지만, 6월 가동률이 최근 4개월 사이 가장 높은 수준이고 중국 수출이 증가세를 나타내고 있어 앞으로도 더 상승할 것으로 예상되고 있다.
다만, 내수 부진이 여전해 에틸렌 가동률이 크게 상승하지 못할 것이라는 반론도 제기되고 있다.
일본은 3월부터 5월까지 코로나19(신종 코로나바이러스 감염증) 확산에 따른 비상사태를 선언한 바 있으며 6월부터는 비상사태 해제 후 경제활동 재개에 주력하고 있으나 자동차 등 제조업 공장들이 여전히 코로나19 사태 이전의 가동률을 되찾지 못하고 있어 석유화학제품 수요 회복으로 이어지기까지 상당시간이 걸릴 것으로 예상되고 있다.
석유화학제품 수출은 6월부터 회복 추세를 나타내고 있으나 5월까지는 부진 양상이 이어졌다.
경제산업성은 5월 에틸렌 베이스 주요 석유화학제품 수출량이 18만3700톤으로 8.8% 감소했다고 발표했다.
에틸렌이 5만5192톤으로 12.1% 급감한 가운데 HDPE(High-Density Polyethylene)가 1만2621톤으로 4.1%, VCM(Vinyl Chloride Monomer)도 4만6068톤으로 3.6% 감소한 것으로 알려졌다.
반면, LDPE(Low-Density PE)는 1만7641톤으로 1.8%, PVC(Polyvinyl Chloride)도 2만3666톤으로 5.6% 늘어났으며 SM(Styrene Monomer) 역시 1만7808톤으로 32.1% 급증하는 등 일부 품목은 호조를 나타냈다.
수입은 총 5만4700톤으로 20.1% 감소했다.
에틸렌 수입이 0톤을 기록한 가운데 LDPE는 2만7596톤으로 20.0%, HDPE도 1만6789톤으로 8.7%, 초산에틸(Ethyl Acetate)는 4956톤으로 18.7% 줄어들었다.
에틸렌 생산량과 에틸렌 환산 수입에서 수출을 공제한 내수는 30만9100톤으로 16.1% 줄어들면서 3개월 연속 축소 추세를 계속했다. (K)