SK이노베이션(대표 김준)이 전기자동차(EV) 배터리 양극재 개발에 나선다.
SK이노베이션은 그동안 양극재를 에코프로비엠 등 국내외 소재 생산기업으로부터 100% 공급받았으나 배터리 제조단가를 낮추고 배터리 성능을 강화하기 위해 내재화를 추진하고 있다.
이를 위해 최근 대전 기술혁신연구원에서 근무할 니켈·코발트·망간(NCM) 양극재 개발인력 채용 공고를 낸 것으로 알려졌다.
양극재 열 안전성 강화와 메커니즘을 분석한 후 본격적인 양산에 나설 계획으로 파악되고 있다.
양극재는 EV의 주행거리를 결정하는 핵심 소재로 배터리 제조단가에서 30%를 차지하고 있다.
배터리 생산기업들은 고가의 코발트 대신 니켈 비중을 높여 배터리 제조단가를 낮추고 주행성능을 개선하고 있다.
SK이노베이션은 하이니켈 NCM 양극재를 개발할 예정이다.
2023년 니켈 90% 함량 배터리를 양산화할 예정으로, 니켈 함량을 90% 이상으로 올리고 코발트 함량을 낮추어 배터리 제조단가를 절감하는 게획을 세우고 있다.
지동섭 SK이노베이션 배터리 사업 대표도 최근 삼성동 코엑스에서 열린 인터배터리 2020에서 니켈 함량을 93%까지 끌어올린 배터리를 개발할 방침이라고 밝힌 바 있다.
배터리는 니켈 함량을 올리면 상대적으로 안전성이 취약할 수 있으나 SK이노베이션은 자체 분리막 자회사를 통해 안전성 강화에도 집중하고 있다. (K)