벤젠, 고가형성으로 계약 지연사태
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LG-Caltex정유 40만톤 증설 및 SM 정기보수로 3월 가격하락 예상 Benzene 가격이 급등하면서 도미노현상으로 석유화학제품 가격이 크고 작게 올라 국내산업과 경제에 영향을 미치고 있다.Benzene은 2002년 플랜트 트러블로 빈번하게 가동이 중단되자 Shell, BP, ExxonMobil 등이 미국 계약가격을 올려 상승하기 시작했다. 미국 계약가격에 영향을 많이 받는 국내 Benzene 가격도 덩달아 같이 상승해 2002년 1월 220달러대로 시작한 Spot가격이 2003년 1월 500달러 대에서 마감됐다. Benzene이 기초 유분임을 감안한다면 상당한 상승폭이다. 미국이 이라크와의 전쟁도 불사하겠다는 발언을 해 원유가격이 오르면서 Benzene 가격에 직접적 영향을 미쳤다. 세계정세가 불안하게 돌아가자 다른 석유화학제품과 마찬가지로 Benzene 시장에서도 무역상들과 생산기업들이 재고비축에 들어가고 무역상들의 투기성 거래가 시작되면서 여유물량 부족으로 1월 한달 동안 50달러 이상 올랐다. 최근에는 생산기업들의 가격인상을 수요처에서 수용할 수 없다고 반발하자 가격결정이 미뤄지면서 계약이 지연되고 있다. 내수계약이 지연되면서 생산기업과 무역상들은 공급물량을 가지고도 시장에 내놓지 못해 최종 수요업계에서는 재고량이 극도로 낮아졌고 현물가격도 크게 올랐다. Benzene 가격상승세가 계속되자 Down Stream인 SM(Styrene Monomer)은 공급부족이 야기되는 상황임에도 불구하고 원가부담으로 가동률을 낮추고 있고 4월부터는 동부한농화학을 비롯한 삼성종합화학, 여천NCC, 한국BASF와 현대석유화학이 SM 정기보수를 계획하고 있어 Benzene 수요감소가 예상된다. 특히, LG-Caltex정유가 Benzene 40만톤 증설 플랜트를 가동하는 4월에는 Benzene 공급에 여유가 생겨 상승가도에 제동을 걸릴 것으로 전망되고 있다. 그러나 미국-이라크의 전쟁이 3월 중순으로 미루어져 전운은 여전히 남아 있는 상태이고 3월 이후 NCC와 Down Stream 플랜트의 정기보수가 시작되면 추가적인 가격상승이 불가피할 전망이다. 표, 그래프: | Benzene 가격추이 | <Chemical Journal 2003/03/13> |
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