석유화학 통합 통해 생산능력 확장
에너지코스트 부담에 석유화학산업 전망 불안 … 탄화수소 원료 부각 고코스트 에너지로 인해 북미 석유화학산업은 앞으로 통합 및 생산능력 합리화가 가속화될 전망이다.Formosa Plastics U.S.A Formosa는 천연가스 가격폭등으로 인해 비효율적인 생산설비로는 경쟁력을 확보하기 어렵다고 보고 2003년 9월 루이지애나주 Baton Rouge 소재 CA(Chlor-Alkali) 플랜트를 폐쇄했다. 또한 몇몇 경쟁력이 약한 기업들이 시장에서 빠져나가거나 합병 또는 매각대상이 될 것으로 전망하고 있다. Foromosa는 석유화학기업들이 중국을 중심으로 한 아시아 지역의 수요강세에 대비해 지위를 확고히 해야 할 것으로 지적하고 있다. Formosa는 2010년까지 세계 석유화학산업 성장의 55% 정도를 아시아가 책임지고 이 가운데 1/3이 중국에 의해 주도될 것으로 내다보고 있다. 아시아는 2010년까지 핵심 번용 그레이드 제품 수요의 40%를 책임지게 될 것이며 시장규모도 1990년 전체의 17% 규모에서 성숙시장 규모로 확대될 것으로 전망하고 있다. 특히, ExxonMobil의 에틸렌 생산능력 가운데 약 250만톤, 즉 30% 가량이 아시아 시장에 공급될 것으로 예상하고 있다.
이에 Dow Chemical은 최근 Freeport LNG Development가 제안한 텍사스주 Quintana 소재 LNG(Liquefied Natural Gas) 공급설비에 대한 20년 정기사용 동의안에 합의했다. 이에 따라 Dow Chemical은 일일 약 50억입방피트의 LNG를 공급받게 되며 이는 Quintana LNG 터미널 생산능력의 1/3에 달한다. 또 북미 석유화학기업들은 제조업이 중국으로 이전하고 있기 때문에 중국진출에 주력해야 할 전망이다. 중동 외 지역에서 공급되는 중질원료 사용을 확대함으로써 경쟁력을 강화시킬 수 있을 것으로 예상되고 있는데, 중동 지역의 에틸렌 크래커들은 프로필렌 및 Aromatic과 같은 병산물 생산규모가 작을 것으로 보여 유럽 및 북미 지역의 에틸렌 병산물 가격이 상승할 것으로 전망되기 때문이다. <화학저널 2004/09/13> |
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