플래스틱혼합재, 규격ㆍ법제화 가속화
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미국, APC 지원 아래 성장세 … 대규모 건축재 생산기업 진출 고민중 새로운 목재처리 화학제품이 미국플래스틱협의회(APC: American Plastics Council)의 지원 아래 건축법 허가를 받기 위한 노력에 힘입어 최근 성장세를 나타내고 있다.APC는 Mechanics의 플래스틱 및 혼합 Decking/Railing 국제법위원회(ICC) 법제화 노력을 지원하고 있다. 엔지니어들 역시 ICC와 협력해 장선(Joist), 기둥(Post), 들보(Beam), 큰보(Girder)에 플래스틱 목재 및 혼합재가 사용될 수 있도록 플래스틱/혼합재 규격화를 위해 노력하고 있다. 장선, 기동, 들보 및 큰보용 플래스틱 목재 및 혼합재는 이미 상업화 프로젝트를 통해 상용화가 입증돼 2004년 안에 법제화가 가능할 것으로 보여 곧 구조용 플래스틱 목재로 광범위하게 사용될 전망이다. 그러나 구조용 용용분야에서는 플래스틱 및 혼합재 수요가 Decking 분야 만큼 강세를 나타내지 못할 것으로 보인다. 최근 플래스틱 및 혼합재 가격으로 볼 때 대부분의 혼합재 생산기업들은 고압처리 목재가 하부구조에 사용될 때에만 혼합재 데크를 사용할 수 있을 것으로 보고 있다. Trex는 고압처리 하부구조와 Trex의 데크 및 레일링이 궁합이 잘 맞을 것으로 보고 있는데, Trex는 목재 및 플래스틱 혼합 시장의 선두주자로 2003년 매출이 1억9100만달러에 달했다. 1996년 Mobil로부터 분사된 Trex는 가구 폐기목재를 재활용 비닐백에서 회수한 PE와 혼합해 압출 데킹 및 레일링 소재를 생산하고 있다. Trex에 따르면, 소비자들은 추가비용을 들여서라도 혼합재를 사용하려고 하고 있는데, 플래스틱 혼합재는 일반 목재와 달리 쪼개지지 않아 보수(Maintenance)가 적기 때문이다. 그러나 2004년 5월 말 뉴저지주고등법원은 Trex를 상대로 한 범국가적 집단소송에서 Trex의 제품이 부패하고 쪼개질 뿐만 아니라 품질이 떨어진다며 Trex에 불리한 판결을 내린바 있다. 이에 따라 Trex는 소비자들에게 보상 및 교환 등 손해배상 방법을 찾고 있으나 Trex에 따르면 자사 제품에 하자가 발견되지 않은 것으로 나타났다. US Plastic Lumber는 플래스틱 및 플래스틱 혼합 목재를 생산하고 있으며 매출규모는 약 3000만달러에 달하고 있는데, 2004년 7월 재정악화로 파산재건(Bankruptcy Reorganization)을 신청했다. 정확한 파산원인은 밝혀지지 않았으나 관계자에 의하면 목재 건조기 폭파 및 Disintegrating Decking에 대한 품질소송과 관련된 것으로 파악되고 있다. 플래스틱 혼합재 기업들이 최근 어려움을 겪고 있으나 Principia는 여전히 지속적인 성장을 예상하고 있으며 CertainTeed, Louisiana-Pacific 및 Alcoa Home Exteriors와 같은 대규모 건축재 생산기업들이 혼합재 시장에 큰 관심을 보이고 있는 것으로 나타났다. <화학저널 2005/01/28> |
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