Lime, 석탄 수급악화 타격 불가피
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최근 연이어 수요증가 … 에너지코스트ㆍ환경규제 압박 심화가 문제 미국의 석회(Lime) 시장은 에너지코스트 및 정부의 규제강화 압력에도 불구하고 수요는 2년 연속 연평균 100만톤 이상 증가한 것으로 나타났다.미국의 석회 수요는 4년 연속 감소한 이후 2003년 7% 증가한데 이어 2004년에도 4-5% 증가하는 쾌거를 올렸다. US Geological Survey에 따르면, 2004년 미국의 석회시장은 철강(Steel) 산업의 수요호조에 힘입어 2003년에 이어 성장세를 유지한 것으로 파악된다. 철강산업은 미국 석회 수요의 약 99%를 차지하고 있으며 미국의 2004년 생산량은 약 2040만톤으로 전년대비 100만톤 이상 증가한 것으로 추정된다. 미국의 석회 수요호조는 2005년까지 이어지고 있으나 전체 수요증가율은 2004년 수준에 미치지 못할 것으로 전망된다. 그러나 최근 환경규제가 강화되면서 석회시장에 압력을 가하고 있다. 2003년 미국 환경청(EPA)이 석회 플랜트의 대기오염규제법을 강화함으로써 신규 플랜트는 발효 즉시 개정법을 따르고 있으며 기존 플랜트는 2007년 1월까지 개정법이 적용된다. 또 미국석회협회(NLA)는 2003년 에너지부(DOE)와 2002-12년 동안 이산화탄소 배출량을 8% 감축하기로 합의했다. 다만, 석회석의 소성반응으로 인한 이산화탄소 방출은 막을 수 없기 때문에 에너지와 관련한 이산화탄소 배출량을 줄이기로 합의한 것으로 알려졌다. 이에 따라 NLA는 2004년 석회 플랜트의 이산화탄소 배출량을 줄이기 위한 대책마련에 나섰다. 에너지코스트 역시 석회산업의 주요 압박요인으로 작용하고 있다. 미국 석회산업은 천연가스 코스트 폭등으로 인해 거의 대부분의 플랜트들이 석탄 및 코크(Coke) 베이스로 전환했으며 운송연료 가격상승에 따라 운송비용 및 책석장, 플랜트 운용비용이 상승했다. 또 최근 석탄 수급이 타이트해지고 천연가스 수급상황은 더욱 악화되면서 석회산업의 우려를 낳고 있다. 석회 가격인상은 성공적이었으나 에너지코스트를 상쇄할 수 있는 수준에 그쳐 석회 생산기업들은 여전히 코스트를 따라잡는데 급급하고 있다. 한편, 미국의 2004년 생석회 가격은 톤당 65달러로 2003년 대비 6% 상승했으며, 수산화물(Hydrate) 가격은 생산량 및 텍사스주 토양안정제 시장에서의 판매실적에 따라 좌우되기 때문에 변동폭이 큰 것으로 나타났다. <화학저널 2005/03/23> |
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