LDPE, 2005년 약세전환 불가피
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중동ㆍ아시아 신설 플랜트 가동 … LLDPE 대체도 재연 전망 LDPE(Low-Density Polyethylene) 시장이 2004년 초강세를 나타냈으나 2005년에는 약세로 돌아설 전망이다.LDPE 시장은 2004년 생산량이 증가하지 않고 원료 코스트가 상승하면서 CFR FE Asia 톤당 1300달러 안팎으로 급등했으나 2005년에는 중국의 수요증가율이 둔화되고 원료 코스트도 하락세로 돌아서면서 하락세를 면키 어려울 것으로 예상되고 있다. DeWitt에 따르면, LDPE는 2005년 들어 하락세로 돌아섰고 원료가격도 약세를 보이고 있어 생산기업들은 재고 과잉에 주의해야 할 것으로 나타나고 있다. LDPE는 2004년 다른 PE 그레이드에 비해 공급이 타이트했는데 수요가 증가하고 수요기업들의 재고가 소진된 것이 원인으로 지적되고 있다. 특히, 2004년에는 LLDPE(Linear Low-Density Polyethylene) 수요까지 호조를 보이면서 LDPE 대체수요가 줄었던 것으로 파악되고 있다. 2003년에는 경기침체와 수요 감소로 LDPE 성장에 한계가 왔다는 지적이 제기됐었다. LDPE는 과거 2-3년 동안의 마진 감소로 생산능력 확대가 없어 북미지역은 약 1%, 세계시장은 약 1.5% 확대에 머무르고 있다. 또 대부분의 플랜트 신설계획은 중동과 아시아지역에 국한되고 있는데 2005년에는 생산에 들어갈 예정이어서 주목된다. BP는 독일 Cologne에 있는 자회사 BP Koln의 Ethylene Vinyl Acetate Copolymer 생산라인을 LDPE 5만톤 플랜트로 전환할 예정이다. 한편, LDPE는 고압 Tubular 리액터(Reactor)를 사용하거나 Autoclave 프로세스를 통해 생산된다. Tubular 프로세스는 Ethylene 변환률(Conversion Rate)이 높아 Autoclave Route에서 많이 사용된다. Duke에 따르면, High-Volume Tubular 프로세스는 Integrated PE 생산기업을 위해 코스트 경쟁력이 우수한 제품(Cost-Competitive Product)을 생산하는데 사용된다. Tubular 프로세스는 Basell을 비롯한 ExxonMobil Chemical, Sabic 등이 특허를 보유하고 있다. Autoclave 기술을 이용하는 석유화학기업으로는 ExxonMobil, Polimeri Europa, SembCorp, Simon-Carves가 있다. Thai Polyethylene은 ExxonMobil의 LDPE 가공기술을 이용해 타이 Map Ta Phut 소재 LDPE 9만톤 플랜트를 개조하고 있으며 개조 후 10% 정도의 생산증가를 기대하고 있다. <화학저널 2005/03/23> |
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